理科好きの中学生に「スーパー理科事典」を全力でオススメする。

この春中学校に入学したばかりの新中１生の生徒や保護者から、「中学での学習に使える参考書を揃えようと思っているのですが、何かオススメはありますか」と尋ねられる機会も多くなってきましたので、今日は私が全力でオススメする参考書についての記事を書いてみたいと思います。

私のイチオシの中学生用参考書はコレ↓。以前もご紹介したことのある「スーパー理科事典」です。

スーパー理科事典四訂版: 知りたいことがすぐ分かる!

今日はこの「スーパー理科事典」を私がオススメする理由について、全力で書いてみたいと思います。

「プロローグ」が読み物として面白すぎる

スーパー理科事典のイチオシポイントの一つは、各章の最初に必ず書かれている「プロローグ」です。このプロローグがかなり面白い。

例えば、中３化学で勉強する「酸・アルカリ・塩とその化学反応」の章のプロローグは、こんな文章から始まります。

「化学はおもしろい」

化学は、元素記号をはじめ化合物の名称、化学反応式などを暗記しなければならない事項が膨大で、そのため「化学は暗記物」と誤解されがちです。（中略）専門的な分野を勉強する以前に学習することがあまりにも多く、化学を始めて学ぶときは、とっつきにくい科目であるという印象を強く感じます。言いかえると「化学を学習する道は、助走の長い科目」であるといえます。

化学を学習するとき、暗記物ではなく、血湧き、肉踊る科目であるということを、化学の歴史を通してみてみましょう。

力学の法則や微積分学、分光学の基礎を築いたニュートンの足跡をたどると、彼が最も長い年月をかけて研究したのは「錬金術」でした。錬金術こそ当時の「化学」でした。

…（後略）

ここから、なぜ当時は「金を作ることができる」と考えられていたのかというストーリーから、ドイツの詩人ゲーテが魅せられた「親和力説」についてまで話が展開し、ゲーテは親和力を人間の男女関係にあてはめて「親和力」という小説を書いたことなど、プロローグのタイトル通り「化学はおもしろい」ことを教えてくれています。

他の単元もプロローグのタイトルのみ紹介してみましょう。

天気の変化（中２）…「空から魚やお金が降ってきた」
大地の変化（中１）…「恐竜はどうして滅びたのか」
力のはたらき（中１）…「ピラミッドの謎」
光・音・熱（中１）…「線香花火の科学」

どうですか？興味をそそられるものばかりでしょう？

ごく一般的な参考書なら、中３の「酸・アルカリ・塩」の単元であれば、だいたいは「酸・アルカリとは」というようにいきなり本題に入ります。しかしこのスーパー理科事典は、いきなり堅苦しい本題から入らずに、これから学ぶ単元に関係するおもしろい話を読ませることで、その単元への興味を引き出すことを重視しています。

すべて「問い」が起点になる

スーパー理科事典の特徴は、目次にも表れています。

例えば光の目次を見てみると、

光はどのように反射・屈折するのだろうか
凸レンズはどのような像をつくるのだろうか
音はどのように伝わるのだろうか
振動の違いにより音はどう変わるのだろうか

と、各章の項目が全て「問題提起」から入っているのです。

この本は理科の本質である「なぜ」「どうして」という問いをとにかく大切にしています。まず「問い」があり、そこを出発点としていろいろな知識や原理・法則、科学の歴史、用語の由来などをわかりやすく、しかもかなり深くまで突っ込んで解説してあって、全て読み終わった後は出発点の「問い」が解決されているという内容になっています。

ただ単に知識を羅列するのではなく、まずは日常にありふれている「問い」を大切にし、そしてそこを起点として色々な知識を得るという理科の本質を、このスーパー理科事典は大切にしているのでしょう。

難癖をつけるとするなら

この本、難癖をつけるとするならば、字が多いことと参考書としてはお値段がかなり高いことです。

この本もフルカラーで図や写真は多く、ビジュアル的には何の問題もないのですが、それ以上に字の多さが目立ちます。読書が得意ではない子がこれを開いたら、一瞬で面食らってしまう文字の分量です。ただ、文章そのものは非常に読みやすく、小学生でも読めるようにほとんどの漢字にふりがなもあり、興味さえ持つことができたなら、意外にもどんどん読み進めることができるでしょう。

そう、これはよくあるビジュアル図解の参考書のような「見せる事典」ではなく、「読ませる事典」なのです。

あとはお値段ですね。税込7344円…。決して安くはない価格ですが、下手な参考書や新書を何冊も買い込むよりこれ一冊買っておいた方が、日常の勉強にも受験にも役立つし科学の読み物としても使えます。